Bê bối Stormy Daniels–Donald Trump

Stormy Daniels là một nữ diễn viên phim khiêu dâm người Mỹ. Vào tháng 7 năm 2006, Daniels gặp Trump tại một giải đấu golf dành cho người nổi tiếng ở Nevada; vào thời điểm đó, Trump là người dẫn chương trình The Apprentice và đã kết hôn với Melania Knauss vào năm trước. Theo Daniels, Trump đã mời cô đến căn hộ áp mái của ông tại Harrah's Lake Tahoe[20] và đã ngoại tình với cô, nói với cô rằng ông có thể mời cô làm khách trên The Apprentice. Vào năm 2011, Daniels cân nhắc việc bán câu chuyện ngoại tình của mình cho tạp chí nổi tiếng Life & Style với giá 15,000 đô la Mỹ khi Trump bắt đầu cân nhắc tranh cử tổng thống. Luật sư của Trump, Michael Cohen, đã đe dọa sẽ kiện ấn phẩm này khi họ yêu cầu The Trump Organization bình luận. Người đại diện của Daniels, Gina Rodriguez, sau đó sẽ tiết lộ câu chuyện này trên blog chuyện phiếm "The Dirty" vào tháng 10. Bài đăng đã được các luật sư của Trump gỡ xuống, và Daniels đã bác bỏ tính xác thực của câu chuyện này.[21]

Khi chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của Trump bắt đầu, Rodriguez đã tiếp cận nhiều ấn phẩm—bao gồm tờ National Enquirer—và cố gắng bán câu chuyện này. Mặc dù không có ấn phẩm nào đồng ý mua câu chuyện, nhưng National Enquirer sau đó đã chọn câu chuyện này sau khi xuất bản một đoạn băng thô tục giữa Trump và người dẫn chương trình truyền hình Billy Bush vào tháng 10 năm 2016. Tờ National Enquirer đã tìm cách dập tắt câu chuyện để hỗ trợ chiến dịch tranh cử của Trump. Thay vì trả tiền cho Daniels, tổng biên tập của tờ National Enquirer, Dylan Howard, đã thương lượng một thỏa thuận không tiết lộ trị giá 130,000 đô la Mỹ với Cohen. Khi Ngày Bầu cử đến gần, Cohen đã cố gắng tìm 130,000 đô la Mỹ để trả cho Daniels và liên tục trì hoãn khoản thanh toán của cô. Keith Davidson, luật sư của Daniels, đã hủy bỏ thỏa thuận này vào tháng 10 năm 2016. Nhận ra rằng nỗ lực che đậy câu chuyện của mình có thể bị tiết lộ, Cohen đã rút 130,000 đô la Mỹ từ khoản vay tín dụng từ vốn của chủ sở hữu nhà (tiếng Anh: home equity line of credit)[lower-alpha 2] của mình và đã gửi số tiền này thông qua một công ty ma được thành lập ở Delaware.[22][23]

Vào tháng 1 năm 2018, The Wall Street Journal đã đưa tin về khoản thanh toán của Cohen.[24] Cohen đã nhận có tội đối với tám cáo buộc hình sự liên quan đến khoản thanh toán này—và khoản thanh toán cho người mẫu Playboy Karen McDougal—vào tháng 8. Khi nhận tội, Cohen đã đổ trách nhiệm cho Trump, nói rằng ông đã hành động "dưới chỉ đạo của một ứng cử viên cho chức vụ liên bang".[25] Vào tháng 12 năm 2018, Cohen bị kết án ba năm tù. [26]

Điều tra của đại bồi thẩm đoàn Thành phố New York

Sau khi Cohen nhận tội, Cyrus Vance Jr.—Uỷ viên công tố Quận Manhattan—đã mở cuộc điều tra chống lại Tổ chức Trump và hai giám đốc điều hành của tổ chức này.[27] Văn phòng của ông đã tạm dừng cuộc điều tra khi các công tố viên liên bang bắt đầu một cuộc điều tra riêng biệt về các khoản thanh toán này. Vào tháng 7 năm 2019, các công tố viên liên bang tuyên bố rằng họ đã kết thúc cuộc điều tra về Trump và báo hiệu rằng ông sẽ không bị buộc tội.[28] Văn phòng của Uỷ viên công tố Quận Manhattan sau đó đã ban hành một trát hầu tòa cho Tổ chức Trump vào tháng 8, yêu cầu chuyển giao tài liệu liên quan đến các khoản thanh toán này.[29] Ngoài ra, văn phòng cũng đã đòi công ty kế toán Mazars ra hầu toà, yêu cầu chuyển giao tám năm kê khai thuế doanh nghiệp của Trump.[30] Các luật sư của Trump đã kiện Vance để chặn trát hầu tòa, viện lý do là Trump được miễn trừ khỏi các cuộc điều tra hình sự với tư cách là tổng thống Hoa Kỳ;[31] trong vụ án Trump v. Vance, Tòa án Tối cao đã phán quyết 7–2 cho bên Vance, cho phép tiếp tục trát hầu tòa được tiếp tục.[32]

Đại bồi thẩm đoàn gồm 23 người đã nghe điều trần "trong nhiều tháng trời" trước vụ truy tố, thường họp vào các ngày thứ Hai và thứ Tư.[33] Vào ngày 18 tháng 3 năm 2023, Trump tuyên bố rằng ông sẽ bị bắt vào tuần sau đó, và đã kêu gọi biểu tình trong lúc chờ một vụ truy tố có thể xảy ra.[34][35] Cảnh sát Thành phố New York đã bắt đầu tăng cường an ninh để chuẩn bị cho vụ truy tố dự kiến, và đã làm vậy lần thứ hai cho vụ truy tố thứ hai dự kiến.[33] Các rào chắn kim loại đã được thiết lập xung quanh Tháp Trump và Tòa nhà Tòa án Hình sự của quận.[36] Vào ngày 30 tháng 3, trước khi đại bồi thẩm đoàn bỏ phiếu truy tố, một nhân chứng giấu tên đã làm chứng trước họ trong khoảng 30 phút.[37]

Các cuộc điều tra liên quan

Trump cũng là đối tượng của hai cuộc điều tra bổ sung—một cuộc về nỗ lực lật ngược kết quả bầu cử tổng thống năm 2020 của bang Georgia, và cuộc điều tra còn lại là ở Washington, D.C., về việc ông quản lý các tài liệu mật và các tài liệu liên quan đến quốc phòng của chính phủ.[38] Vụ truy tố ở New York dự kiến sẽ không ảnh hưởng đến cuộc điều tra ở Georgia, theo một nguồn tin có hiểu biết về cách suy nghĩ của các nhân viên trong văn phòng uỷ viên công tố quận Fulton; các cáo buộc tiềm ẩn dẫn đến các vụ truy tố khác từ cuộc điều tra này có thể xảy ra ngay trong nửa đầu năm 2023.[39]